面人也称面塑、年模、面花、江米人，是一种制作简单但艺术性很高的中国民间工艺品。它用面粉、糯米粉为主要原料，再加上色彩、石蜡、蜂蜜等成分，经过防裂防霉的处理，制成柔软的各色面团。中国的面塑艺术早在汉代就已有文字记载，汉代迎神赛会上的傩舞，便有了面塑艺术的雏形。南宋《东京梦华录》中对捏面人也有记载：“以油面糖蜜造如笑靥儿。”那时的面人都是能吃的，谓之为“果食”。时光荏苒，“面人汤”也经历了数代传承，如今其传人已经分布在北京、辽宁、山东等地。他们或专职研究面塑艺术，或兼有其他工作，但无一例外，小小的面人已经融入他们的人生，成为他们生活中的一部分。
汤子博在创作面塑（通州区档案局提供）一、街头学艺开创“面人汤”汤子博年生于通州，因为家离漕运码头不远，他小时候经常接触来通州谋生的南北艺人。当时山东曹州艺人所塑面人生动古朴，所用工具简单。汤子博边看边学，自制竹针，试捏面人。一开始，他花钱买曹州艺人的面团，后来觉得买别人的太费钱，就自己和面。那时的面人统称“江米人”，汤子博想那一定是纯江米面做的。可是蒸出来的热江米团特别粘手，冷了又特别硬，根本捏不成形。于是他试着往里一点一点兑白面，渐渐地掌握了两种材料的比例。经过反复制作，汤子博获得成功。在此期间，他曾向通州著名画匠田凤鸣学习写意画和工笔画，后又到北京向张竹轩、胡竹溪学习，涉猎金石、泥、面、木、油、漆、彩、画、糊等多门造型艺术和实用美术。学会捏面人后，汤子博用木箱子在街头摆了个货架子，开始捏些简单的面塑。他的面人越捏越好，尤其擅长佛家人物。为丰富阅历，汤子博四处游历，经常上集赶庙，见到有人装扮比较独特，他便仿捏一个，看见菩萨雕塑精美，他就细致观赏每一部位，反复审视神态和手势。这些游历使他对社会生活和各类事物有深刻的了解，绘画和面塑技艺更加成熟。“我三爷爷在面塑艺术上最大的创举，就是把签举式的面人改成了托板式。”汤岭拿出柜子里的《四大天王》面人解说，传统的面人都是签举式的，也就是把面人插在一根竹签上，所以古时的面人主要是哄小孩玩，因为签举式的面人是无法在家里展示和保存的。而汤子博则大胆地做了一项改革，他要把面人放在木板上。刚在竹签上捏完的面人还是软的，要是把竹签给退出来，面人不就变形了？汤子博琢磨了很长时间，终于找到诀窍，把竹签往外退的时候，手先往下轻轻一按，然后一边转一边慢慢退出来，再在木板上固定住一根小竹签，把退下来的面人往上一按，就行了。
汤夙国（右）向汤岭（中）和汤米（左）讲解面塑技艺
“面人汤”第一代和第二代合影，右下为“面人汤”创始人汤子博，左下为汤有益，右上为汤夙国，左上为汤金章。照片提供者：“面人汤”第三代传人汤岭。二、二代“面人汤”有所创新仔细观赏汤岭工作室中的面塑，大的有半尺高，小的还没核桃仁大。比如汤金章的作品《十八罗汉》是典型的核桃面塑，18个罗汉全部容纳在半个核桃壳里，每个罗汉都惟妙惟肖，制作精细，表情传神。核桃面塑、浮雕面塑、悬塑面人等均是“面人汤”所开创出的面塑形式，创始人汤子博的核桃面塑里容纳的面人最多，他的作品《二十四仙》在核桃壳里放了24个面人。汤子博还有个核桃面塑代表作《木兰从军》，观赏时要用放大镜来看。除了核桃面塑外，“面人汤”历代传人的作品所涉题材均极为广泛，有书卷人物、戏曲人物、仙佛人物、近现代名人等，比如汤夙国（汤子博之子）的作品《杜甫》、《蔡元培》、《雪芹游踪》、《图兰朵》，以及汤金章的作品《四大天王》、《钟馗》、《老奶奶》等。这些作品都有极高的艺术价值。
汤夙国于年被联合国教科文组织授予“民间工艺美术大师”称号，图为他的面塑作品《杜甫》。
汤子博的核桃面塑《二十四仙》汤夙国和汤金章属于“面人汤”的第二代传人了，但汤夙国走的是专业艺术道路。年中央工艺美术学院成立汤子博工作室，“面人汤”从民间登上艺术殿堂。继承父亲衣钵的汤夙国年毕业于中央美术学院雕塑系，后来调回母校工作，曾担任副研究员。在雕塑系学习的经历，使得汤夙国能够更好把握面塑的特性，同时在创作中融入西方的有益元素，增强了汤氏面人的艺术性。如面塑《屈原》，既用大写意来表现人物，也展示出汤夙国对屈原文学造诣的精准把握。无论是随风扬起的褶皱，还是恣意的发丝，无不体现出屈原“天问”一瞬间博学敢疑、探求真理的精神。汤夙国的面人大多配有自己画的国画，注重刻画人物的情绪和神韵，提升了老北京面人的艺术趣味，使这门颇具中国特色的民间艺术走向了世界。年，他曾获联合国教科文组织授予的“民间工艺美术大师”称号。年3月，汤夙国溘然长逝。“我父亲汤金章走的是另外一条路，他先是去当兵，后来复员回到北京。那时候面人属于‘四旧’，社会上并不提倡，他就从事别的工作。在家里的时候，父亲就捏面人哄我们玩。”汤岭回忆说，从她有记忆起，父亲从来都不吃疙瘩汤。原来，汤金章小的时候，汤有益每天摆摊回来，都把剩下的面团揪一揪，做成疙瘩汤让家人吃。偏偏捏面人所用的面团是含有颜料的，因为面人并不是后上色，而是把颜料直接和进面里，这样面人的皮肤颜色更显得真实、饱满。汤金章小时候经常吃这种疙瘩汤，长大后再也不愿意碰了。
汤金章的面塑作品《老奶奶》
汤岭的面塑作品《长眉罗汉》三、“面人汤”传承亟待保护汤岭的工作室中，靠窗台旁有张桌子，桌上放着一个台灯和一个工具盒，里边放着竹签、箔铁片子、竹刀、剪子等工具。面塑用的面是富强粉加糯米粉、甘油和颜色进行和制，汤岭把一团面在手中捏、搓、揉、掀,用小竹刀灵巧地点、切、刻、划，塑成身、手、头面，再披上发饰和衣裳，顷刻之间，栩栩如生的艺术形象便脱手而成。她说，“面人汤”的作品都有小中见大、神形兼备、亦工亦写的特点，“面人汤”讲究“面人既面神”，要求“近取神，远取韵”，在塑造形象时，要通过面部表情和体态运动来表现面人的神韵。汤岭说，汤家人从小耳濡目染，捏面人都是“无师自通”，随时信手拈来。用创始人汤子博的话来说，“甭学，熏就把你们熏出来了。我自己就是玩会的，玩比学投入的感情还厉害……”这种家庭氛围和艺术的熏陶，确实有“熏”的作用。在汤家，有时候大家还会来场即兴比赛，看谁捏的又好又快。不过，“面人汤”对传人的要求较高，必须有深厚的国学和艺术功底，一生都要苦心钻研有品位的“面人”。“首先要人品好，能踏踏实实地静下心研究这门手艺，还要有深厚的文化基础和美术功底，否则是学不来的。”汤岭拿出一本“面人汤”历代作品集，除了面塑之外，还有不少汤子博、汤夙国、汤金章等人的书画作品。从中可以看出，第一代和第二代“面人汤”的书画造诣均有很高的水准。而作为一种民间传统艺术，“面人汤”的传承之难也由此可见一斑。这种技艺形可仿、意难传，那种“只可意会，不可言传”的感觉并不容易找到。“面人汤”第一代尚以面塑技艺为生，没有脱离开传统的面塑艺人“只为谋生故，含泪走四方”的范畴；第二代在继承中有所创新，比如汤夙国的作品不仅有神话故事，还有小泽征尔等不少当代人物；与第二代相比，第三代的电脑文稿能力要强不少，于是，汤岭准备把“面人汤”一代代的传承、作品和故事进行系统的总结，使得“面人汤”的传承有权威的出版资料。同时，她也经常受邀参加一些传统文化艺术的交流展示活动，并到学校里给学生们讲民间艺术课，使得作为非物质文化遗产的“面人汤”，能为更多的人周知。
